Первый уровень. Кровавый рассвет - Страница 27

Вот только воспринимали происходящее Грег и Стаф по-разному. Офицер представлял разрушенные города, глубокие могилы, заполненные обезображенными, разлагающимися трупами, скитающихся по пустынным дорогам голодных, осиротевших детей. Лейрон не раз видел подобную картину.

Человечество почему-то не может жить в мире. Люди постоянно сражаются либо с иными цивилизациями, либо между собой. История Асконийской империи – яркое тому подтверждение. Непрерывная цепь войн, конфликтов, насильственных колонизации. А может, везгирийцы правы? Мужчин нельзя допускать до власти. Увы, Октавия Торнвил ничуть не лучше. Ради сирианского трона убила собственного мужа. Похоже, половой признак тут ни при чем. Нетерпимость, зависть, агрессивность в крови человека.

Совсем другие мысли были у Энгерона. Моральный аспект его мало беспокоил. Стаф боялся упустить выгоду. В глазах оливийца горели алчные огоньки. Создавая базу семь лет назад, он рассчитывал именно на этот момент. Логика проста – рано или поздно кто-то из правителей окажется сильнее соседей.

Берд Видог вполне устраивал владельца компании. Эстерианец не корчит из себя поборника демократических свобод. Ему наплевать на общественное мнение. Герцог захватит Корзан и, чтобы компенсировать убытки, продаст в рабство сотни тысяч пленников. На Алан, Таскону и Маору хлынет нескончаемый поток невольников. А уж Энгерон сделает из них солдат. В кратчайшие сроки Стаф сколотит гигантское состояние. Он станет одним из богатейших людей графства. И быть может, получит дворянский титул. Осуществится старая мечта оливийца.

– Грег, подбери трех надежных наблюдателей, – наконец, сказал Стаф. – Задание сложное и опасное.

– Я прошу отпустить меня, – произнес майор. – Надо на месте оценить обстановку.

– Нет, – категорично возразил Энгерон. – Ты нужен здесь. События будут развиваться стремительно. Без четкого, профессионального анализа не обойтись. Кроме того, есть одна важная просьба.

– Какая? – спросил Лейрон. – Изменить программу обучения нулевого уровня?

– Проклятье! – выругался владелец компании. – Ты словно читаешь мои мысли.

– Это нетрудно, – проговорил офицер. – Ситуация элементарно просчитывается. Значительные потери приведут к дефициту наемников. Кого тогда отдавать в аренду? Новичков? Но они мало что умеют. В погоне за прибылью фирма рискует испортить свою репутацию. Вряд ли такой шаг целесообразен.

– Думаю, без радикальных мер нам не обойтись, – вымолвил Стаф. – Я не люблю нарушать правила. Однако выбора нет. Спрос рождает предложение. Законы бизнеса суровы. Малейшая оплошность, промедление и конкуренты перехватят инициативу. Я не намерен сдавать позиции. Мы обязаны непрерывно обеспечивать клиентов хорошим товаром. Застой приведет фирму к финансовому краху.

– Ладно, постараюсь что-нибудь сделать, – произнес майор. – Но больше двух месяцев не выкрою.

– Хотя бы так, – поспешно сказал Энгерон. – Да, кстати, на чем доставим солдат на крейсера плайдцев?

– Три «Флодера», – ответил Лейрон. – Обычно в десантных отсеках помещается сто двадцать человек. Герцог Видог пришлет три судна. Транспортные челноки быстро разгрузятся и уйдут с орбиты.

– Прекрасно, – проговорил Стаф. – Грег, я надеюсь на тебя. Тщательно проинструктируй наблюдателей.

Офицер молча кивнул головой и встал с кресла. Об Одиноком Волке он даже не заикнулся. В том, что мальчишка попадет в партию смертников, Лейрон не сомневался, но сейчас не до него. Мир катится в бездну, и одна человеческая жизнь ничего не значит. Да и какая, в сущности, разница, где и когда погибнет невольник? На арене Ассона под рев восторженной толпы или при высадке на Корзан под грохот взрывов. Настроение у майора было ужасным.

Как только дверь за офицером закрылась, Гронинвил негромко сказал:

– А Грег раздражен. Ваш приказ привел его в ярость.

– Ерунда, – усмехнулся Энгерон. – Я привык к подобным вспышкам и не обращаю на них внимания. Лейрон – великолепный специалист. Ну, а недостатки есть у всех. Он выполнит мое распоряжение. В случае необходимости сократим курс обучения до полугода. Качество упадет, но вряд ли наниматели это заметят. В боях за звездные системы счет жертв пойдет на миллионы.

– Пожалуй, – согласился экономист. – Перспективы у фирмы неплохие. Деньги польются рекой.

– Вот, вот, – произнес владелец компании. – Главное вовремя подсуетиться. При удачном раскладе можно сорвать огромный куш.

– Похоже, мы не зря остались вдвоем, – заметил Раин.

– Идея проста, – понизив голос, проговорил Стаф. – Надо наладить прямой контакт с плайдцами. Рабство в герцогстве пока запрещено. У Видога возникнут трудности с реализацией невольников.

– Их будут переправлять сюда, на Алан, Таскону, Маору, – подсказал Гронинвил.

– Верно, – произнес Энгерон. – Но сумеют ли аукционы справиться с таким потоком? Серьезные задержки неизбежны. Тут же поднимут вопль правозащитные организации. Они давно ждут удобного случая.

– Простите, но я не улавливаю ход мысли, – смущенно выдавил экономист.

– Ответь на вопрос, – проговорил Стаф. – От кого, прежде всего, будет избавляться правитель Плайда?

– От пленных солдат, – практически сразу ответил Райн. – Компактное содержание озлобленных, жаждущих реванша людей неминуемо приведет к мятежу. Герцогу такие проблемы не нужны.

– Точно, – подтвердил владелец компании. – Видог начнет вывозить с планеты крепких, сильных мужчин. А это наш контингент. Мы купим невольников оптом, без посредников и лишнего шума.